‘Vibraties van levende bacteriën meten voor beter preventie van antibioticaresistentie.’

De TU Delft spin-off ontwikkelt innovatieve technologie die de vibraties die een levende bacterie maakt kan meten. De technologie van SoundCell heeft grote implicaties voor de detectie en preventie van antibioticaresistentie. SoundCell zet de investering in om een prototype van haar apparaat te ontwikkelen dat in een ziekenhuis gebruikt en getest kan worden en om aanvullend klinisch onderzoek te verrichten.

Vibratie als indicatie

Om de vibraties van een enkele bacterie nauwkeurig te meten, maakt SoundCell gebruik van membranen van de stof grafeen – een stof bestaande uit één laag koolstofatomen gerangschikt in een patroon dat visueel lijkt op een honingraat. Door gebruik te maken van de extreem gevoelige eigenschappen van grafeen en de biologische processen in bacteriën, maakt SoundCell inzichtelijk of een bacterie nog leeft (vibreert) na toediening van een antibioticum. De eerste experimenten met E. Coli bacteriën waren eenduidig: als de bacteriën resistent waren tegen het antibioticum, hielden de vibraties op hetzelfde niveau aan. Wanneer de bacteriën niet-resistent waren, namen de vibraties af na toediening van het geneesmiddel.

“Om te begrijpen hoe klein deze vibraties zijn, kun je zeggen dat ze minstens tienduizend keer kleiner zijn dan de dikte van een haar.”

Sneller is beter

Huidige methoden meten resistentie van bacteriën door middel van hun celdelingsfrequentie. Aangezien cellen langzaam delen kan de duur van een bepaling, afhankelijk van de betreffende bacterie, oplopen tot enkele dagen. Met de technologie van SoundCell zullen artsen al binnen enkele uren effectieve antibiotica kunnen toedienen aan de patient. Het ambitieuze team van SoundCell bestaat onder andere uit Aleksandre Japaridze en Irek Roslon, beide ook betrokken bij het onderzoek binnen de TU Delft waar de technologie is ontdekt. De indrukwekkende resultaten van de technologie van SoundCell werden eerder al gepubliceerd in Nature Nanotechnology.