In 2040 verbruiken we wereldwijd naar verwachting bijna een derde meer energie en door bevolkingsgroei is er steeds minder land beschikbaar. Offshore energieopwekking biedt uitkomst, ook voor gebieden met weinig wind. Dat laat het Rotterdamse SolarDuck zien met een innovatieve constructie voor drijvende zonneparken.
De innovatiekracht
Het drijvende platform van SolarDuck bestaat uit gekoppelde aluminium driehoeken. ‘Deze constructie zorgt dat de zonnepanelen bestand zijn tegen golven en voorkomt dat er langdurig zout water op blijft staan’, legt medeoprichter Koen Burgers uit. Het systeem is robuust en schaalbaar. ‘We kunnen eindeloos driehoeken aan elkaar koppelen. Door het grote drijfvermogen kun je er zelfs transformatoren op zetten. We hoeven dus geen aparte transformator te bouwen.’
De maatschappelijke waarde
De innovatie helpt de energietransitie wereldwijd versnellen. ‘In zuidelijke gebieden, zoals het Middellandse Zeegebied of Zuidoost-Azië, is niet genoeg wind. En in stedelijke en berggebieden is weinig ruimte voor grote zonneparken. Tegelijkertijd willen landen voor hun energievoorziening steeds onafhankelijker zijn. Met offshore zonneparken kan dat. Door ze vlak voor de kust aan te leggen, heb je geen lange kabels nodig. Zo kun je tegen lage kosten veel duurzame energie opwekken.’
De rol van InnovationQuarter
Onder meer Energietransitiefonds Rotterdam, waarvan InnovationQuarter fondsmanager is, en Invest-NL investeerden € 15 miljoen in SolarDuck. De startup gebruikt de financiering onder andere voor een offshore demonstratieproject op de Noordzee. ‘InnovationQuarter denkt ook met ons mee over zaken als projectlocaties en internationale marktbetreding.
‘Onze kernthema’s maritiem en energie komen bij hen mooi samen. Ze hebben op dat gebied veel inhoudelijke expertise. In een markt met veel overheidsregulering geeft het potentiële klanten veel vertrouwen als zo’n partij achter je staat.’
De toekomstplannen
De komende tijd willen de ondernemers de technische certificeringen rondkrijgen en de assemblage optimaliseren. Daarnaast investeren ze in business development, verdere internationale groei en het opschalen van hun projecten. Koen: ‘Het eerstvolgende zonnepark in Nederland moet 5 megawatt opleveren, die daarna 50 megawatt. Uiteindelijk werken we toe naar ons doel om tegen 2030 meer dan een gigawatt per jaar aan offshore zonne-energie te installeren. Dat is ambitieus, maar dat is de energietransitie ook.’ Op termijn wil de startup bredere toepassingen van het platform onderzoeken, zoals de productie van groene waterstof, ammonia en waterontzouting. ‘Maar dat is nu nog een vergezicht.’
SolarDuck Merganser in de maak
