Tien weken lang zetten zij hun ideeën voor duurzame innovatie om in impactvolle business cases. In het ‘Investor Readiness Program – Green & Sustainable’ namen acht jonge bedrijven uit de regio zichzelf en hun ambities eens flink onder de loep. Met online bijeenkomsten, peer-to-peer-sessies, praktijkopdrachten, workshops en coaches bereidden zij zich voor op een financieringsvraag om hun bedrijf in de markt te zetten of op te schalen. Met welke oplossingen houden zij zich bezig en waar zijn zij naar op zoek?
Zuid-Holland heeft een enorme uitdaging op het gebied van vergroening en duurzaamheid. Door de hoge bevolkingsdichtheid, de industrie, het havengebied en de grote hoeveelheid kassen, is de fossiele uitstoot te hoog. Veel jonge bedrijven hebben mooie ideeën om daar wat aan te doen en bedenken oplossingen voor hernieuwbare grondstoffen en duurzame energie. Om de slagingskans van die bedrijven te vergroten, organiseerde InnovationQuarter afgelopen maanden voor de eerste keer een Investor Readiness Program met als focus Green & Sustainable.
Kritische spiegel vanuit coaches en peers
Begin mei startten GRNLoop, Voyex, BBBLS, Duration Energy, Nature’s Principles, Goodhout, Summerheat en FAIRM met het definiëren en valideren van hun klantprobleem. Wekelijks kregen zij onder begeleiding van trainer Gijs van de Molengraft de nodige theorie en opdrachten om hier meer inzicht in te krijgen. Zo werden de bedrijven bijvoorbeeld uitgedaagd om ieder zo’n 30 interviews af te nemen met (potentiële) klanten. Een hele klus in zo’n korte tijd. Daarnaast ontving ieder bedrijf ook een persoonlijke coach vanuit InnovationQuarter. Vanuit hun dagelijkse rol als investment manager of business developer ondersteunden de coaches de bedrijven door hen een kritische spiegel voor te houden en te verbinden aan partijen uit hun netwerk. Nu tien weken later zit het traject erop en presenteren de bedrijven hun propositie opnieuw.
Investor Readiness Program
Het starten van een innovatief bedrijf is een risicovolle aangelegenheid. Maar liefst 90% slaagt er niet in om een gezond bedrijf op te bouwen. Om succesvol te zijn, moet u goed weten wat er bij uw klant leeft. Uw product of dienst moet de beste oplossing zijn voor de klant. Natuurlijk wilt u er zelf wat aan verdienen en om dat alles te kunnen realiseren, heeft u een goed team en geld nodig.
Het Investor Readiness Program (IRP) is een beproefd instrument van regionale ontwikkelingsmaatschappijen om bedrijven om hun propositie te versterken en hun slagingskans voor financiering te vergroten. Van alle financieringsaanvragen die zijn ingediend aan het einde van het programma, wordt 85% gefinancierd.
8 beloften voor een duurzame toekomst
Klik op een belofte om meer te lezen over het bedrijf, ontdek wat zij leerden tijdens het IRP en waar zij nu naar op zoek zijn.
De wereld voeden met eendenkroos
GRNLoop
“Waterlinzen (eendenkroos) is een plantje met een hoge voedingswaarde en het is rijk aan eiwit. Wij zagen een kans in de groeiende aandacht voor duurzamer en gezonder eten. Dit betekent een verschuiving naar meer plantaardige eiwitten in onze voeding. Wij nemen de unieke wereldpositie en kennis in de tuinbouw van Nederland mee in de productie van deze nieuwe eiwitbron. ”, aldus Immie Boomgaardt, één van de deelnemers van het IRP. “Eendenkroos wordt in het buitenland veelal op agrarische wijze geteeld. Wij willen gaan telen met vertical farming en gebruikmaken van reststromen uit de tuinbouw om een neutrale tot negatieve foodprint te realiseren. ”
Tijdens de probleemvalidatie in het IRP kwam Immie er al snel achter dat de mengvoederbedrijven, die zij als eerste klantsegment zag, nog niet actief op zoek zijn naar alternatieven om aan de vraag van de boeren te voldoen. GRNLoop onderzoekt nu de food markt, gericht op het aanleveren van ingrediënten voor bijvoorbeeld vleesvervangers. Immie: “We realiseren ons dat het nog een lange weg te gaan is en we eerst een gevoeld probleem nodig hebben, om onze oplossing succesvol aan te kunnen bieden. Als er bedrijven uit de food market zijn die eendenkroos graag als proteïnepoeder of vers zouden willen aanbieden, kom ik graag met hen in contact om hun behoeften beter te begrijpen.”
Contact: Immie Boomgaardt
Zware werktuigen in de bouw op waterstofolie
Toen Wiard Leenders met het IRP startte, zocht hij financiering om zijn idee om schepen duurzaam te laten varen op waterstofolie. Door waterstof op te slaan in olie, is eenvoudig en veilig transport mogelijk. Nu tien weken later, richt hij zich met zijn product op de bouw. Wiard: “Vanuit (internationale) wetgeving ontstaat er steeds meer druk op bedrijven om hun koolstof en stikstof-uitstoot te reduceren. Door het houden van interviews, kwam ik er achter dat de pijn bij bouwend Nederland veel groter is dan in de scheepvaart. Zij moeten nu al aan wetgeving voldoen, die voor de scheepvaart pas over drie jaar geldt. Ik sprak potentiële klanten bij wie de bouw 14 weken had stilgelegen, omdat zij niet aan strenge eisen konden voldoen. Als je dat hoort, weet je dat je ergens anders moet zitten om je product aan te bieden.” Bouwbedrijven die op zoek zijn naar een alternatief voor diesel voor hun werktuigen en investeerders met interesse, kunnen zich melden bij Voyex.
Contact: Wiard Leenders
Bubbels voor energiezuinige kassen
Anton Paardekooper spreekt het publiek tijdens de eindpitches aan als investeerder. Hij is op zoek naar middelgrote glastuinders met een hoge energievraag die hun hoge energiekosten willen managen. Met zijn innovatieve oplossing biedt hij kassen een tien maal zo hoge isolatiewaarde. En dat is terug te zien in een enorme kostenbesparing op energie.
Anton: “Tijdens het IRP leerden wij dat onze belangrijkste concurrenten geen kasbouwers, maar energieleveranciers zijn. Ik richt me nu vooral op de middelgrote tuinders die planten verbouwen in plaats van tomaten en paprika’s. Zij hebben vaak een hoge energievraag en hoog innovatierisico. Over 5 jaar hopen we 25% van die kassen met bubbels te hebben voorzien.” Om de nieuwe waardepositie verder uit te bouwen, het team te vergroten en op te schalen, zoekt BBBLS een investeerder.
Contact: Anton Paardekooper
Kokosnootplaten gebruiken als een duurzaam alternatief voor hout
Voor Sylvia ten Houten en haar partners was het programma echt een eyeopener. Niet alleen koos zij ervoor om haar product aan te passen, ook haar verkoopmodel paste zij aan. Sylvia: “Wij bieden interieurbedrijven een duurzaam alternatief voor meubilair en constructiemateriaal op basis van kokosnootplaten. Veel influencers zijn gecharmeerd van ons product, dus daar hebben we ons in eerste instantie op gericht. Door het IRP kwamen we erachter dat het vanuit de marktanalyse veel verstandiger is om ons op de kopers van ons product te richten. Daarom werken we nu vooral aan de ontwikkeling van een licentiemodel. Als we ons focussen op duurzaam, maar wel betaalbaar, hebben we een veel grotere markt om aan te trekken. Dit betekent ook een wijziging in ons product. In plaats van dikke panelen is het veel handiger om dunne panelen met een toplaag te werken. Als we dit model en ons product op orde hebben, weet ik zeker dat we een mooie business case hebben om financiering aan te vragen.”
Contact: Sylvia ten Houten
Herbruikbare flowbatterijen
Duration Energy
Ronald Richardson ging het IRP anders in dan de meesten van zijn peers. Hij is zelf geen ontwerper van een nieuwe oplossing, maar ziet markt in de verkoop van een bestaand product uit de Verenigde Staten in Nederland. Ronald: “Het Nederlandse energienetwerk zit tegen zijn eindcapaciteit aan. Er wordt meer gevraagd en meer teruggegeven. De capaciteit van de kabel wordt overbelast. Lithiumbatterijen kunnen een uitkomst bieden als buffer, maar zijn niet ideaal als je energie 4 tot 12 uur wilt opslaan. Herbruikbare flowbatterijen zijn veiliger en vanaf die duur een goedkopere oplossing.” Ronald is al in gesprek met diverse netbeheerders. Hij zoekt investeerders om een consortium mee op te bouwen om de batterijen hier te gaan gebruiken.
Ronald: “Omdat ik meer een marketing en sales-achtergrond heb, vond ik het leuk om de andere deelnemers uit het IRP daarmee te helpen. Als je zoveel weet van de techniek van jouw oplossing, is het makkelijk om te verzanden in details en het verkoopverhaal te onderschatten. Desalniettemin heb ik van Gijs en de andere deelnemers ook nog waardevolle feedback ontvangen. De cijfers die ik nu gebruik, zijn voornamelijk uit de VS. Door met een Nederlands consortium hier te kunnen testen, wil ik die omzetten in lokale cijfers die mijn business case ondersteunen. Dat is voor mij de volgende stap.”
Contact: Ronald Richardson
Plastics op basis van melkzuur uit suikerbieten
Jules Rombouts vertelt dat hij door het IRP-traject vooral hun unique selling point leerde kennen. Jules: “Nature’s Principles biedt een bio-productieproces voor polymelkzuur al alternatief voor plastic. Dus geen aardolie, maar ruwe suikerbiet als grondstof voor allerlei plastic producten. Bij aardolie ben je afhankelijk van landen die olie of gas produceren. Met ons proces kun je plastic uit ruwe suikerbieten maken. Dat lokaal produceren is precies waar de markt behoefte aan heeft. Niet alleen vanuit een afhankelijkheidsprincipe en omdat het goedkoop is, maar ook vanuit de behoefte om maatschappelijk verantwoord te ondernemen. Met ons productieproces kan de gehele keten 100% verantwoord worden. Normaal sta ik zelf in het lab om ons proces te optimaliseren. Je verwacht dat prijs je belangrijkste USP is. Nu zat ik noodgedwongen met klanten aan tafel en kwam ik tot een heel andere conclusie.” De volgende stap voor Nature’s Principles is om een sample te ontwikkelen. Nature’s Principles zoekt hiervoor niet alleen financiering, maar is ook op zoek naar een operational engineer en business intern voor customer validation.
Contact: Jules Rombouts
Prefab warmte-opslag onder je huis
Jasper Geselschap, investment manager bij InnovationQuarter en tijdens het IRP coach van Summerheat, is trots op de ontwikkeling die hij bij het bedrijf heeft gezien. Jasper: “Summerheat heeft op basis van de klantgesprekken de strategie voor de komende periode aangepast. Ze gaan een kleine financiering ophalen om meer bewijslast te verzamelen voor hun product en opschalingstrategie. Als ze hun business case nog scherper hebben, wordt het ook voor een investeerder veel aantrekkelijker om met hen in zee te gaan. Dan halen ze misschien nog wel veel meer op, dan in het oorspronkelijke plan.”
In de energietransitie is behoefte aan oplossingen om energie op te slaan. De huidige oplossingen om energie te bufferen, zijn erg duur. Summerheat biedt een prefab warmte-opslag om woningeigenaren van (hybride) energie te kunnen voorzien.
Tim Odenkirchen: “Alle data uit ons business model hebben we verkregen op basis van berekeningen en testen op The Green Village. De kostprijs, terugverdientijd, gebruiksspecificaties etc. In dit programma hebben we geleerd dat je niet te veel aannames moet doen. Daarom willen we nu eerst een beperkt bedrag ophalen om onze aannames op kleine schaal in de praktijk te valideren.” Summerheat zoekt een tiental, particulieren of projectontwikkelaars die hun totaaloplossing (het vat, de hydraulische set en software) willen aanschaffen en in de praktijk willen testen.
Contact: Tim Odenkirchen
Bouwpanelen op basis van fermentatie van groene reststromen
FAIRM is een biotech startup die biomassa omzet naar vaste platen om mee te bouwen. Fairm-Foam is 100% natuurlijk en circulair drukvast isolatiemateriaal. Tijdens het IRP kwam co-founder Joost Vette tot het inzicht om zich niet langer op binnenwandsystemen te richten. Joost: “In de wandenmarkt zit echt een behoefte om circulair te bouwen. De koplopers doen het al door oude wanden her te gebruiken. Daar zijn er alleen zoveel van dat onze waardepropositie niet uit de verg komt.”
Trainer Gijs geeft terug dat investor readiness begint bij klantvalidatie. Gijs: “Als ik hoor dat er een marktprobleem is waarop ingespeeld wordt, wil ik dat onderbouwd zien met cijfers. Hoe hoger de commitment van het aantal earlyvangelists, hoe aantrekkelijker het wordt voor een investeerder om te gaan financieren.” FAIRM is op zoek naar bouwbedrijven die willen verduurzamen en zich willen committeren aan het bedrijf.
Contact: Marc Postel
Vervolg Investor Readiness Program
Tijdens de pitches werden de bedrijven vooral uitgedaagd elkaar feedback te geven en te ondervragen op wat ze geleerd hebben. Volgens Gijs een goede methode om nog eens een keer bij jezelf na te gaan hoe een investeerder naar jouw business kijkt.
Aan het eind van de pitches gaven de deelnemers aan dat zij het programma ervaarden als een waardevolle rollercoaster. Bij de evaluatie van het programma werd zelfs geopperd om bij een vervolg een nog nauwer thema te kiezen binnen Green & Sustainable, zodat de deelnemers elkaar nog meer kunnen versterken.
Wiard Leenders van Voyex: “Het programma biedt een goede balans tussen theorie en praktijk. Daarnaast dwingt de pressure-cooker van 10 weken je om in een hoog tempo met inzichten en resultaten te komen. Je leert om specifieker te zijn en investeerders inzichtelijk te maken hoe vaak iets voorkomt.”
Anton Paardekooper van BBLS: “Voor het IRP was ik in gesprekken met klanten vooral geneigd om over mijn product te praten. Nu weet ik dat het minstens zo waardevol is om enkel naar de klant te luisteren. We gaan ervoor zorgen dat ons product nog beter aansluit bij hun wensen en behoeften.”
Angelique Erkenbosch, business developer bij InnovationQuarter en initiator van het IRP Green & Sustainable, merkt op: “Door dit traject ervaar ik hoe belangrijk het is om innovatieve ondernemers te ondersteunen bij de ontwikkeling van hun business case en financieringsvraag. We onderzoeken daarom de mogelijkheden om het programma structureel in de regio aan te bieden. We willen dit samen met partners doen. Door als regio op deze manier al vroegtijdig in bedrijven te investeren, zul je zien dat er uiteindelijk meer innovaties in onze regio tot bloei komen.”
Meer weten?
Wilt u meedenken over het vervolg van IRP in de regio? Neem dan contact op met Marcel Kleijn, senior adviseur strategie bij InnovationQuarter.
Bent u zelf een duurzaam bedrijf en heeft u interesse in het programma? Neem dan contact op met Angelique Erkenbosch. Zij denkt graag met u mee over de mogelijkheden om uw bedrijf te versterken.
