SpectaCell haalt €6 miljoen op om betere geneesmiddelen sneller bij patiënten te brengen
SpectaCell, de eerste spin-off uit een samenwerking tussen imec, VIB en UGent, lanceert vandaag met 6 miljoen euro startkapitaal. Het Vlaamse bedrijf uit Gent ontwikkelt een platform voor celanalyse waarmee biofarmaceutische bedrijven veelbelovende kandidaat-geneesmiddelen beter kunnen beoordelen en sneller kunnen beslissen welke ze verder ontwikkelen. Waar bestaande analysemethoden dagen in beslag kunnen nemen, is het platform van SpectaCell erop gericht binnen enkele uren inzicht te geven in wat een kandidaat-geneesmiddel met individuele cellen doet. Hierdoor zullen betere behandelingen voor onder meer kanker en aandoeningen van het afweersysteem sneller bij patiënten terechtkomen.
De internationale financieringsronde werd geleid door imec.xpand, met deelname van het Flanders Future Tech Fund van PMV, InnovationQuarter Capital, Qbic en VIB. Met het kapitaal zal SpectaCell zijn platform samen met farmaceutische en biotechbedrijven verder ontwikkelen richting de markt. Daarbij koppelt het bedrijf de technologische ontwikkeling en celanalyse in Gent aan verdere validatie en toepassing binnen het sterke biotech ecosysteem in Leiden.
“De nieuwste geneesmiddelen kunnen levens redden, maar bereiken vandaag nog te weinig patiënten”
Rechtstreeks zien wat een behandeling met cellen doet
SpectaCell richt zich op nieuwe immunotherapieën, waaronder celtherapieën en T-cel-engagers die afweercellen helpen kankercellen te herkennen en aan te vallen. Bij deze behandelingen is het cruciaal te meten of ze het gewenste effect hebben, zoals het doden van kankercellen. Huidige tests meten enkel indirecte signalen of een gemiddeld beeld van wat er in een staal gebeurt. De technologie van SpectaCell combineert chip-gebaseerde beeldvorming en data-analyse om grote aantallen individuele cellen en hun onderlinge interacties in detail te volgen. Zo worden individuele verschillen zichtbaar die een gemiddelde niet laat zien. Het platform wordt ontwikkeld om deze metingen eenvoudig en snel uit te voeren, met resultaten binnen enkele uren in plaats van dagen.
“Nederland, en specifiek ook Zuid-Holland, zetten zich terecht sterker in op biotechnologie en life sciences als motor voor toekomstige welvaart”, zegt Lieke Hamoen, Investment Manager bij InnovationQuarter. “Die ambitie vraagt om kapitaal en samenwerking, zodat baanbrekende innovaties in Europa kunnen uitgroeien tot bedrijven met wereldwijde impact. Met onze investering in SpectaCell willen we Vlaamse technologische expertise verbinden met het sterke biotech-ecosysteem in Zuid-Holland. Zo helpen we betere geneesmiddelen sneller bij patiënten te brengen en creëren we tegelijkertijd kansen voor samenwerking en economische groei in onze regio.”
Quickscan
Weten welk fonds jou kan helpen?
In 5 minuten weten waar je staat.
Vlaamse expertise als basis voor internationale groei
SpectaCell brengt de chiptechnologie van imec samen met biologische expertise van VIB en wetenschappelijke en klinische kennis van UGent en UZ Gent. Zo krijgt jarenlang onderzoek een ondernemend vervolg, gericht op toepassingen voor de wereldwijde farmasector.
“Wanneer we topexpertise in fundamenteel onderzoek verbinden met geavanceerde technologieplatformen en ondernemerschap, ontstaan innovaties die wereldwijd impact kunnen hebben”, zegt Jérôme Van Biervliet, managing director van VIB. “Dat deze eerste gezamenlijke spin-off van VIB, imec en UGent zich richt op een van de meest veelbelovende domeinen in de geneeskunde, maakt dit voor ons een bijzonder betekenisvolle mijlpaal.”
“Deze spin-off toont de kracht van samenwerking tussen verschillende Vlaamse innovatiepolen”, vult Patrick Vandenameele, CEO van imec, aan. “Door imec’s technologische kennis te combineren met de biologische expertise van VIB en de klinische ervaring van UZ Gent creëren we een unieke omgeving waarin nieuwe toepassingen sneller hun weg kunnen vinden naar de patiënt. SpectaCell is een sterk voorbeeld van hoe grensverleggend onderzoek kan uitgroeien tot tastbare maatschappelijke impact.”
