Terug naar overzicht

Van de poten in de klei naar de wereld aan je voeten: het verhaal van Wolk

Story

Bijna vier jaar geleden maakte Matthijs Wiegant een moedige stap in zijn carrière: hij verruilde zijn stabiele positie bij zijn vorige werkgever voor een sprong in het diepe bij de innovatieve startup Wolk. Inmiddels heeft Matthijs zijn plek gevonden als Marketing Manager en lid van het Management Team bij Wolk, een bedrijf met een heldere missie: heupfracturen wereldwijd voorkomen. We spraken Matthijs over de uitdagingen die het bedrijf de afgelopen jaren heeft doorstaan en waar zij nu staan, aan de vooravond van een nieuw hoofdstuk met een nieuwe CEO aan het roer.

Van vaste baan naar startup

“Met de poten in de klei staan,” dat was precies wat ik zocht in een nieuwe baan. Matthijs startte zijn avontuur bij Wolk zonder de traditionele structuur en kaders die hij gewend was. “Ik ging van een omgeving waarin alles al stond naar een startup waar ik alles zelf moest opzetten,” vertelt Matthijs. Bij zijn vorige werkgever groeide hij uit van online marketeer naar marketingmanager met een team van zeven mensen, maar hij voelde dat hij toe was aan iets anders. “Toen kwam dit op mijn pad. Ik wilde echt impact maken en bijdragen aan iets waar ik in geloof.”

Portretfoto Matthijs Wiegant

Wolk: een levens veranderende oplossing

Wolk heeft een heldere missie: heupfracturen voorkomen. Dit is een uitdaging van formaat, vooral gezien de groeiende vergrijzing. “Onze innovatie biedt een oplossing voor een probleem dat steeds groter wordt,” legt Matthijs Wiegant uit. De impact van hun product is levens veranderend. “Een heupfractuur is vaak het begin van het einde,” vervolgt hij. Uit recent onderzoek, gepubliceerd tijdens de Week van de Valpreventie, blijkt dat er in Nederland dagelijks 19 mensen overlijden door een val, en en in 14% van deze gevallen wordt de val veroorzaakt door een heupfractuur. Met de technologie van Wolk hopen ze deze verontrustende cijfers te verlagen.

Na zes jaar productontwikkeling lanceerde Wolk in 2018 zijn eerste product. Het bedrijf bedient zowel B2B (zorgorganisaties) als B2C (directe consumenten), waarbij de laatste categorie steeds meer potentie laat zien, mede door de toenemende vergrijzing en de wens om langer zelfstandig thuis te blijven wonen.

De herontdekking van de B2C-markt

De B2C-markt werd voor Wolk in eerste instantie verkend via een webshop in 2018, die redelijk succesvol was. “We verkochten toen zo’n 50 stuks per jaar,” aldus Matthijs. Door problemen met de levering tijdens de coronapandemie moest deze focus tijdelijk worden losgelaten, maar eind 2023 wilden ze deze potentiële markt weer nieuw leven inblazen.

Met ondersteuning van de Health Tech Accelerator heeft Wolk zich gericht op het ontdekken van de juiste fit binnen de consumentenmarkt en het herdefiniëren van hun klantprofiel. “Het voelde in het begin als een stap terug, maar uiteindelijk hebben we enorme stappen voorwaarts gezet,” blikt Matthijs terug. Ze voerden ongeveer 35 interviews uit met klanten, wat leidde tot een scherp klantprofiel en waardevolle inzichten.

“Zonder partijen zoals InnovationQuarter, die durven te investeren in vroege-fase innovaties, zouden we nooit staan waar we nu staan,”

Matthijs Wiegant, Wolk

Gevalideerd klantprofiel: ontmoet Jannie, 82 jaar en nog volop in het leven!

Het resulteerde in een gevalideerd klantprofiel: ontmoet Jannie, 82 jaar en nog volop in het leven! Matthijs vervolgt: “Het is geweldig om te zien dat we in deze korte periode onze ‘earlyvangelists’ hebben gevonden – mensen die enthousiast zijn, bereid zijn te betalen én mee willen denken. Deze vooruitgang is absoluut versneld door onze deelname aan het programma en de begeleiding door Anne-Claire van Altvorst van InnovationQuarter.”

Inzet van experts en commitment

Matthijs benadrukt het belang van commitment en de wil om echt iets uit het programma te halen. Hij raadt ook aan gebruik te maken van experts die je gedurende het programma mag raadplegen, zoals Wolk deed met een medisch socioloog en een gespecialiseerd marketingbureau om hun doelgroep beter te begrijpen. “Het kost veel tijd en inzet, maar de waarde ervan is enorm. Zoals een van de trainers bij de start zei: ‘Je doet het voor jezelf, niet voor ons.’ Deze mindset is essentieel om het meeste uit je deelname te halen.”

Rol van InnovationQuarter

Wolk en InnovationQuarter kennen elkaar langer. Wolk was de allereerste investering van UNIIQ, het vroege-fase investeringsfonds van InnovationQuarter, opgezet in samenwerking met o.a. universiteiten en medische centra uit de regio Zuid-Holland. Dit fonds is specifiek bedoeld om innovatieve startups in hun vroege fase te ondersteunen. “Zonder partijen zoals InnovationQuarter, die durven te investeren in vroege-fase innovaties, zouden we nooit staan waar we nu staan,” vertelt Matthijs dankbaar.

Nieuw hoofdstuk

“Precies een maand geleden zijn we begonnen aan een nieuw boek, en het eerste hoofdstuk moet nog geschreven worden.”, vertelt hij vol enthousiasme. De vooruitzichten voor deze veelbelovende startup zijn rooskleurig, ook met een nieuwe CEO aan het roer. Voor de komende jaren staat er een nieuwe investeringsronde op de agenda, gericht op opschaling en verdere professionalisering. “We zetten verder in op de B2C-markt, met onder andere een doordachte marketingcampagne die zich richt op ons gevalideerde klantprofiel, iets wat we mede dankzij de Health Tech Accelerator hebben gerealiseerd. Als we de B2C-markt succesvol kunnen benaderen, ligt de wereld aan onze voeten,” sluit Matthijs af.

Over de Health Tech Accelerator

Meer weten over de Health Tech Accelerator en de ondernemers die hieraan deelnamen? Houd onze kanalen in de gaten voor updates over de volgende editie in 2025.

De Health Tech Accelerator is een initiatief van InnovationQuarter, Oost NL, BOM (Brabantse Ontwikkelings Maatschappij), ROM Utrecht Region, NVNOM, Impuls Zeeland, ROM InWest, LIOF, Horizon Flevoland, ROM-Nederland, Invest-NL, Provincie Zuid-Holland en National eHealth Living Lab (NeLL) om innovatie in de gezondheidszorg te bevorderen.

Wil je meer informatie over de Health Tech Accelerator? Neem gerust contact op met Marieke Kodde.

Marieke Kodde

Marieke Kodde

Senior Business Developer

Meer stories

Portretfoto Matthijs Wiegant
Health Tech Accelerator 2024 afgesloten
Leonard Moonen - Praxa Sense
Kick-off Health Tech Accelerator
Nieuwsbrief