OrangeQS: radicale versnelling testproces quantumchips
Story
Wie quantumcomputers wil bouwen, stuit al snel op een knelpunt: het testen van de quantumchips. Dat is complex, duur en kan per chip zomaar anderhalf jaar duren. Co-founder Amber Van Hauwermeiren vertelt hoe de geavanceerde testoplossingen van scale-up OrangeQS dit proces de komende vijf jaar radicaal moeten versnellen.
OrangeQS werd opgericht in 2020 en is een spin-off van QuTech, het onderzoeksinstituut voor quantumtechnologie van TNO en TU Delft. De oprichters werkten eerder aan Quantum Inspire, de eerste publiek toegankelijke quantumcomputer van Europa. Een essentieel onderdeel van quantumchips zijn qubits. Die worden onder extreme omstandigheden getest, wat veel langer duurt dan het produceren van de qubits zelf. De ontwikkelingen op het gebied van quantumcomputers gaan razendsnel, maar blijven hangen op het langdurige testproces van de chips. De innovatieve en schaalbare technologie van OrangeQS biedt een antwoord op deze groeiende behoefte.
Snelle groei
In vijf jaar tijd groeide de spin-off uit naar een internationale speler in de quantumindustrie, met zo’n dertig medewerkers en grote klanten als het Fins-Duitse IQM Quantum Computers. De doorbraak kwam met de OrangeQS MAX: een geavanceerde testmachine die grote chips tot 150 qubits in minder dan tien dagen kan testen. Daarmee is OrangeQS wereldwijd uniek. ‘We zijn momenteel de enige partij die dit commercieel aanbiedt’, zegt Amber. ‘We richten ons volledig op het testen van quantumchips en willen de standaard worden voor testtechnologie.’
Orange Quantum Systems haalde eerder een investering op bij InnovationQuarter Capital.
Flexibele testopstellingen
Naast de industrie bedient OrangeQS de academische wereld. Onderzoekers naar qubits en quantumchips hebben vooral behoefte aan flexibele en betrouwbare testopstellingen. Speciaal daarvoor ontwikkelde het bedrijf de OrangeQS FLEX: een set modulaire bouwstenen waarmee quantumlabs hun apparatuur eenvoudig kunnen aanpassen, uitbreiden of hergebruiken. Zo blijft de opstelling bruikbaar, ook als bijvoorbeeld een promovendus vertrekt. De gestandaardiseerde tools zorgen voor continuïteit en maken quantumonderzoek reproduceerbaar en toekomstbestendig.
Versnelling op alle fronten
Naar verwachting is rond 2030 duidelijk of quantumcomputers krachtig en stabiel genoeg zijn voor toepassingen als materiaalonderzoek, medicijnontwikkeling en cybersecurity. OrangeQS moet zijn testoplossingen dan op industriële schaal kunnen leveren. ‘Als we niet op tijd zijn, worden we ingehaald door klanten die het zelf gaan doen.’ Dat vraagt om versnelling op alle fronten – technologisch, organisatorisch en bij het aantrekken van mensen. Dat laatste blijkt niet eenvoudig: ‘We hebben ervaren ingenieurs uit andere sectoren nodig, maar weten niet wanneer zij over durven stappen naar de nog jonge quantumindustrie.’ Maar hun bijdrage is cruciaal, en de zoektocht is dan ook in volle gang.
Ontwikkelcyclus moet korter
De ontwikkelcyclus vormt het grootste knelpunt binnen de quantumindustrie. OrangeQS speelt daarin een sleutelrol door bouwers van quantumcomputers de testinfrastructuur te leveren waarmee zij hun chips vele malen sneller kunnen valideren. Verdere snelheidswinst door middel van standaardisatie is helaas geen optie: ‘Onze oplossingen zijn nooit standaard, maar sluiten aan op de specifieke behoeften van iedere klant. Elke klant is anders, dus we ontwikkelen altijd in samenwerking en leren van elkaar.’ Het bedrijf maakt tevens deel uit van ImpaQT UA, een coöperatie bestaande uit Delft Circuits, QuantWare, Qblox en werkt samen in het QUST netwerk. Dit initiatief versterkt de samenwerking tussen quantum- en semiconbedrijven in Zuid-Holland.
Partnerships met leveranciers zijn cruciaal
Met kortere ontwikkelcycli van de componenten en subsystemen in de testapparatuur kunnen de leveranciers van OrangeQS bijdragen aan de benodigde exponentiële versnelling. ‘We zijn afhankelijk van hun technische expertise bij het integreren van de complexe subsystemen die zij aan ons leveren.’ OrangeQS werkt daarom intensief samen met leveranciers aan continue verbetering van de betrouwbaarheid, snelheid en kostenefficiëntie van onderdelen. ‘Partnerships zijn onmisbaar voor opschaling en innovatie. We verbeteren de technologie echt samen, want onze klanten stellen hoge eisen op alle drie die vlakken’, legt Amber uit.
‘De toekomst van de quantumindustrie ligt niet in één allesomvattend bedrijf, maar in een sterke, samenwerkende keten van gespecialiseerde bedrijven.’
Amber van Hauwermeiren, Co-founder Orange Quantum Systems
Krachtig regionaal ecosysteem
Soms liggen die samenwerkingen om de hoek: drie van de belangrijkste subsystemen zijn afkomstig van bedrijven uit het Zuid-Hollandse quantumecosysteem. ‘Die systemen bevatten veel nieuwe en moeilijke technologie, en Zuid-Holland heeft daarin veel koplopers.’ Deze bedrijven leveren niet alleen cruciale onderdelen, maar dragen ook bij aan de versterking van de regionale economie. Bovendien ontstaan zo kansen voor kruisbestuiving. Amber: ‘De toekomst van de quantumindustrie ligt niet in één allesomvattend bedrijf, maar in een sterke, samenwerkende keten van gespecialiseerde bedrijven. En naar die samenwerkingen zijn we altijd op zoek.’
Kijk voor meer informatie over OrangeQS op orangeqs.com.
Over deze serie
OrangeQS is een portfoliobedrijf van InnovationQuarter. Voor deze interviewserie spraken we zeven innovatieve bedrijven over de ontwikkeling die ze hebben doorgemaakt, hun samenwerkingen en de groeikansen die ze willen benutten. Allemaal laten ze zien hoe regionale kracht bijdraagt aan oplossingen voor wereldwijde uitdagingen. Bekijk ook de video met OrangeQS.
Jacqueline Schardijn
Senior Business Developer Digital Technology
