Energie opwekken uit golven: het verhaal van Weco
Story
Drie jaar geleden maakte Cas van de Voort een gedurfde stap: hij besloot zijn carrière om te gooien en samen met zijn medeoprichter Luc een bedrijf op te richten, Weco, met golfenergie als innovatie. Wat begon als een ambitieus idee vanuit een PhD om energie op te wekken uit de beweging van de zee, is inmiddels uitgegroeid tot een veelbelovende technologie. We spraken Cas, op de Euromast in Rotterdam, over de uitdagingen, de samenwerking met InnovationQuarter en de grote plannen die er liggen voor de toekomst van hun golfenergieconverter.
Het idee
Luc Hogervorst, afgestudeerd in golfenergie aan de TU Delft, kwam met het idee om de beweging van de zee te benutten voor duurzame energie. “Toen Luc me voor het eerst vertelde over de mogelijkheden van energie uit de zee, was ik meteen enthousiast,” vertelt Cas. “De energietransitie is een van de grootste uitdagingen waar we vandaag de dag voor staan, en het idee dat we met onze technologie een duurzame bijdrage kunnen leveren, voelt waardevol. Dit maakte dat ik besloot om samen dit avontuur aan te gaan in de maritieme energiewereld.”
De innovatie
Onze golfenergieconverter is een platform dat in de oceaan drijft en beweegt door de golven die er tegenaan slaan. Het platform komt uit zijn positie door de kracht van de golven en keert daarna weer terug naar zijn neutrale stand. Die constante beweging zetten wij om in energie. Het klinkt simpel, maar het vergt veel technologie en innovatie om dit op grote schaal mogelijk te maken.
We zien een windmolenpark voor ons, waar wij tussen liggen met onze innovatie. Op die manier willen we nóg meer energie genereren en zo de output van dat hele gebied verhogen.
– Cas van de Voort, Co-founder Weco
Rol van InnovationQuarter
Op een gegeven moment is financiering nodig om de volgende stappen te zetten. Zo kwamen we in contact met UNIIQ, het vroege-fasefonds van InnovationQuarter, en werden we niet alleen financieel ondersteund, maar ook strategisch. We namen deel aan het Market Readiness Program van InnovationQuarter, een programma dat helpt met marktvalidatie: wie waren onze eerste klanten en wat waren hun belangrijkste uitdagingen? Dit inzicht is cruciaal voor verdere groei.
Na het succesvol afronden van het programma besloot UNIIQ in ons te investeren. Dit heeft ons boost gegeven om onze startup naar het volgende level te tillen. Het verhaal eindigde niet daar: we ontvingen ook een voucher van het Energie & Klimaat fonds voor verdere technologische ontwikkeling van onze innovatie.
Werkend prototype
In samenwerking met Deltares, een kennisinstituut in Delft, heeft Weco een werkend prototype gerealiseerd. Dit maakte het mogelijk om het systeem op de Noordzee te testen. Door deze testen over een langere periode uit te voeren, werkt het team aan verdere validatie en doorontwikkeling van de technologie.
Advies
Mijn advies? Vraag om hulp! InnovationQuarter is super behulpzaam. De problemen die je denkt voor het eerst tegen te komen, hebben zij vaak al eerder gezien. Ze weten precies wat ze doen.
Ook testen en leren in de energiepraktijk?
Het Innovatieprogramma Energie & Klimaat helpt ondernemers om hun innovatie te valideren in de praktijk, samen met relevante partners. Zo wordt duidelijk wat werkt en welke stappen nodig zijn om verder te groeien richting toepassing.
Meer weten over hoe wij jouw bedrijf ook verder kunnen helpen? Neem gerust contact met ons op.
