Van een corporate naar een circulaire startup: het verhaal van DOPS Recycling Technologies
Story
Na twintig jaar werken bij corporates besloot Michiel Spits het roer om te gooien. “In een startup ben je zo vrij als een vogeltje. Je bepaalt zelf de koers. Ons doel was helder: onze technologie naar de markt brengen. Maar de weg ernaartoe, dat is een heel ander verhaal.”
In de podcast ‘Het Kantelpunt‘ van InnovationQuarter spraken we Michiel Spits, CEO en co-founder van DOPS Recycling Technologies, over het ontstaan van DOPS, de uitdagingen van opschalen en het belang van laten zien dat je technologie écht werkt.
Beluister de podcastaflevering: Van een corporate naar circulaire startup (InnovationQuarter).
Veel startups beginnen met een idee en een droom. Hoe ontstond die van jullie?
“In 2021 richtten we met z’n vieren – Roeland Jan Dijkhuis, Harmen Oterdoom, Wiebe Pronker en ikzelf – DOPS op. Onze missie was duidelijk: waardevolle grondstoffen terugwinnen uit complexe afvalstromen, zonder noemenswaardige uitstoot.
Het hart van onze innovatie is de DCI™-reactor. Daarin verhitten we afval en biomassa tot 1000°C. Wat eruit komt? Syngas, vaste residuen en waardevolle mineralen die we opnieuw in de keten kunnen brengen.”
Wil je meer weten over de innovatie achter DOPS en hoe hun technologie werkt? Lees hier het artikel over de DCI™-reactor en circulaire chemie.
Hoe bewijs je dat je technologie écht werkt en overtuig je daarmee investeerders en klanten?
“PowerPoint-slides overtuigen niemand; data wel. Daarom zijn we in Alkmaar gestart met minipilot-tests. Die lieten zien dat onze technologie werkte – zwart op wit, met resultaten.”
Een volgende stap vraagt vaak om veel kapitaal. Hoe pak je dat aan met investeren en opschalen?
“Dat is inderdaad hét spanningsveld. Je moet groot denken, maar tegelijk stap voor stap bewijzen dat het werkt. We bouwen nu aan een grotere reactor, volledig geautomatiseerd en uitgerust met een industriële gaswasser. Daarmee tonen we aan dat onze technologie ook op industriële schaal werkt. Dat is cruciaal voor investeerders én klanten.”
Meer hierover in dit bericht: Investering in DOPS door het Energietransitiefonds Rotterdam
Hoe bereik je de eerste klanten en kom je binnen bij grote corporates?
“Na twintig jaar in corporate land had ik veel connecties. Maar daarnaast zoeken we bewust de gremia op: plekken waar techneuten samenkomen, zoals het instituut voor procestechnologie. Want technologie verkoop je niet aan juristen, maar aan techneuten. Daar begint vertrouwen.”
Wat maakt een goed team voor een startup? Hoe ervaren jullie dat met z’n vieren?
“Dat is een kracht, maar ook soms een uitdaging. We zijn eigenwijs en stellen elkaar kritische vragen. Juist die tegenspraak helpt om verder te komen. Zonder wrijving geen glans. Een goed team is niet altijd harmonieus, maar wel complementair.”
Tot slot: waar staat DOPS over vijf jaar – en welke lessen geef je andere ondernemers mee?
“We kijken verder dan Nederland – Europa, het Midden-Oosten en Azië zijn belangrijke markten. Tegelijkertijd blijft de impact in Rotterdam groot: onze technologie kan fossiele processen in de haven vervangen.
Ons doel is helder: een circulaire toekomst. De weg ernaartoe? Vol onverwachte wendingen. Maar juist dat maakt ondernemen zo uitdagend.
Mijn tip: laat je niet afschrikken door de complexiteit, maar bewijs stap voor stap dat het werkt.”
Benieuwd naar andere lessen van startup-founders?
Luister ook de andere afleveringen van ‘Het Kantelpunt’, dé InnovationQuarter Podcast.
Meer weten over hoe wij jouw bedrijf ook verder kunnen helpen? Neem gerust contact met ons op.
