Verder vliegen met nieuwe batterij

Doordat de ontwerpers van het vliegtuig ervoor zorgen dat de batterij makkelijk vervangen kan worden, kan het vliegtuig ieder jaar steeds verder vliegen. “Dat komt omdat de batterijtechnologie in een gigantische ontwikkeling zit”, zegt Jan Willem Heinen, oprichter en CEO van Maeve Aerospace.

Het Nederlandse Maeve Aerospace onthult in 2023 haar eerste elektrische passagiersvliegtuig. Het toestel moet over een paar jaar 460 kilometer afleggen op een volle batterij – een afstand van Amsterdam naar Londen. Het vliegtuig kan 25 jaar meegaan, waarbij de batterij steeds kan worden vervangen voor een die meer energie kan opslaan.

460 kilometer vliegen op een volle batterij

Het eerste model, de Maeve 01, begint met een bereik van 460 kilometer. “We beseffen ons natuurlijk maar al te goed dat dat nog niet een heel lange afstand is, maar ondertussen zet de ontwikkeling van batterijtechnologie door. Wij richten onze vliegtuigen zo in, dat we heel gemakkelijk de batterij kunnen upgraden met steeds een nieuwere batterijtechnologie. Zo’n upgrade gebeurt ongeveer ieder jaar, want een batterij heeft een betrekkelijk korte levensduur in de lucht. De batterijen die we gebruiken voor het vliegtuig kun je duizend keer opladen zonder dat de kwaliteit achteruitgaat. Daarna heeft het nog 80 procent van de originele capaciteit”, zei Heinen eerder.

En dat hoeft volgens de ondernemer helemaal geen probleem te zijn. “Want de batterij kan uit het vliegtuig nog zeker vijftien jaar op de grond mee gaan. Dan worden ze gebruikt als opslag voor zonne-energie en kunnen ze een vliegtuig binnen 35 minuten laden.” Dat laden gebeurt straks via zware laadstekkers.

Potentie verduurzaming binnenlandse vluchten

Volgens Heinen is er veel potentie om binnenlandse vluchten te verduurzamen. “Ieder jaar vliegen zo’n 200 miljoen mensen over afstanden van minder dan 400 kilometer.” Als al die vluchten elektrisch worden, bespaart dat een hoop CO2-uitstoot.