Met ruim tienduizend bedrijven heeft Zuid-Holland een sterke maakindustrie. Veel van die bedrijven produceren kleine series van specialistische onderdelen en complexe, hoogwaardige machines. De sector is van grote economische waarde voor de regio en kan verder groeien door slimmere productieprocessen. SMITZH, het programma Smart Manufacturing Industriële Toepassingen in Zuid-Holland, helpt de bedrijven te innoveren. Zodat zij door digitalisering, automatisering en robotisering sneller en efficiënter kunnen produceren.
SMITZH stimuleert de toepassing van slimme maaktechnologie door samenwerkingen met fieldlabs, TNO, TU Delft, brancheverenigingen en hogescholen. Fieldlabs zijn praktijkomgevingen waar bedrijven en hun technologische toeleveranciers werken aan innovatievraagstukken en specifieke technische oplossingen. Ook stimuleert SMITZH, als onafhankelijke loket, het opzetten van skillslabs voor personeel, zij-instromers en studenten. Zo ontstaat een solide innovatie-infrastructuur.
SMITZH stimuleert de toepassing van slimme maaktechnologie door samenwerkingen met fieldlabs, TNO, TU Delft, brancheverenigingen en hogescholen. Fieldlabs zijn praktijkomgevingen waar bedrijven en hun technologische toeleveranciers werken aan innovatievraagstukken en specifieke technische oplossingen. Ook stimuleert SMITZH, als onafhankelijke loket, het opzetten van skillslabs voor personeel, zij-instromers en studenten. Zo ontstaat een solide innovatie-infrastructuur.
Burggraaf:
“Dankzij het smartmanufacturingnetwerk beschikt NK Profiel over ‘het hoogste kennisniveau wereldwijd. Dat hadden we zelf nooit zo snel bereikt.’
‘De vraag wordt ingegeven door de bedrijven zelf’, vertelt Lotte de Groen, Innovation Orchestrator bij TNO. Samen met Anton Duisterwinkel van InnovationQuarter leidt zij het programma dat wordt gefinancierd door de provincie Zuid-Holland, Metropoolregio Rotterdam Den Haag, het ministerie van Economisch Zaken en Klimaat en TNO. ‘Als aanjagers hebben we de fieldlabs van deze regio met elkaar verbonden.’ Net als de maakbedrijven krijgen de aangesloten fieldlabs financiële en kennisgerichte ondersteuning vanuit SMITZH. ‘Door gesprekken zoeken we de juiste match tussen bedrijf en fieldlab. Zo stemmen we vraag en aanbod op elkaar af.’
NK Profiel, een metaalbedrijf uit Zwijndrecht dat profielen zet tot twaalf meter lengte, is een van de bedrijven die dankzij smart manufacturing een innovatieslag maakt. Directeur Marjan Burggraaf verruilt de handmatige bediening van de zetbanken voor robots. ‘We wisten alleen nog niet hoe we die optimaal konden inzetten, zeker omdat ons werk heel specialistisch is. Voor iedere opdracht moeten we de robots opnieuw instellen.’ InnovationQuarter en ondernemersorganisatie Metaalunie verbonden deze vraag via SMITHZ aan de expertise van TNO en fieldlab RoboHouse.
De innovatiekracht
‘Een nieuwe manier van samenwerken’, noemt De Groen het programma. ‘Meestal schrijft de provincie het beleid uit en is het maar afwachten of en hoe bedrijven dat oppakken. SMITZH is juist opgesteld in nauw overleg met alle betrokkenen, zodat het beleid aansluit op de praktijk. Daarmee voedt het de regionale innovatiekracht.’ SMITZH ondersteunt onder andere door bewustwording te creëren op het gebied van smart manufacturing: slimme maaktechnologieën, zoals robots, kunstmatige intelligentie en 3D-printen. Vervolgens begeleidt SMITZH ook de activatie en implementatie en biedt het programma financieringsmogelijkheden.
De maatschappelijke waarde
Volgens De Groen is innovatie onmisbaar om als maakbedrijf en als regio economisch relevant te blijven en arbeidsplaatsen te creëren. ‘We willen in 2022 bij zeker honderd maakbedrijven een smartmanufacturingstrategie hebben geïmplementeerd, met een verwachte stijging in werkgelegenheid van tien procent. En hierbij zijn de extra banen die dat oplevert voor leveranciers niet eens meegerekend.’ Smart manufacturing maakt werk bovendien uitdagender en daarmee aantrekkelijker, vult Burggraaf aan. Een ander voordeel dat smart manufacturing biedt, is meer klantgerichtheid. ‘Wij produceren wat klanten vragen en bieden zo meerwaarde ten opzichte van grotere productiebedrijven.’
De samenwerking
Dankzij het smartmanufacturingnetwerk beschikt NK Profiel over ‘het hoogste kennisniveau wereldwijd’, vertelt Burggraaf. ‘Dat hadden we zelf nooit zo snel bereikt.’ Voor TNO is het samenbrengen van praktijk en beleid het meest waardevolle aspect aan dit samenwerkingstraject.
De Groen:
“Uniek is dat InnovationQuarter goed kan schakelen tussen Europees, nationaal én bedrijfsniveau: wat vraagt de ondernemer en welke instrumenten zijn daarvoor beschikbaar in de regio, landelijk en in Europa? InnovationQuarter weet precies wat voor wie van belang is en bundelt zo de innovatiekracht.”
De toekomstplannen
De samenwerkingen die SMITZH voortbrengt zijn geen eenmalige boost, maar duurzame innovatietrajecten. NK Profiel wil dan ook verder blijven robotiseren. Burggraaf: ‘Uit onderzoek in het fieldlab bleek dat we nog veel stappen kunnen zetten.’ Zo wil ze efficiënter gaan werken met dubbele robots, de tijd die het kost om de robots in te stellen reduceren en de samenwerking tussen machine en robot versoepelen. ‘Met als einddoel het vergroten van onze flexibiliteit. En anderen te laten zien wat er allemaal mogelijk is. We willen met deze innovatie een inspiratiebron zijn voor andere maakbedrijven.’ Wat SMITZH betreft volgen er nog veel van zulke vruchtbare verbindingen tussen bedrijven en fieldlabs. De Groen: ‘Zo blijven we synergie zoeken tussen vraag en aanbod en de kennisontwikkeling van de regio.’
Wat kunnen wij voor u betekenen?
Neem gerust contact met ons op.
Anton Duisterwinkel
Senior Business Developer High Tech / Programmamanager SMITZH
