Van regionale innovatie naar internationale groei
De hightech-maakindustrie in Zuid-Holland staat wereldwijd bekend om haar innovatieve kracht. Maar hoe kunnen bedrijven deze innovaties internationaal verzilveren? Marit Kuypers, Senior Projectmanager International Trade bij InnovationQuarter en werkpakketleider internationalisering voor Digitalzh, deelt haar visie op hoe bedrijven succesvol de stap naar het buitenland kunnen zetten.
Strategisch advies voor internationaal succes
Marit Kuypers heeft een uitgebreide achtergrond in internationaal ondernemen. Waar ze eerder bedrijven ondersteunde bij exportvraagstukken, richt ze zich nu op startups en scale-ups die hun eerste internationale stappen zetten.
Wat haar drijft? “Internationaal georiënteerde ondernemers zien altijd kansen en mogelijkheden. Ze kijken vooruit en ik wil hen helpen deze ambities waar te maken.”
“Mijn doel is om ondernemers te helpen valkuilen te vermijden en hen strategisch te begeleiden bij hun internationaliserings-traject.”
Marit Kuypers, Senior Projectmanager International Trade
De rol van InnovationQuarter en Digitalzh
Binnen InnovationQuarter en Digitalzh vervult Marit een verbindende rol. “We staan in direct contact met ondernemers om te begrijpen waar hun behoeften liggen en welke obstakels ze ervaren bij internationalisering.”
Deze ondersteuning kan variëren van het organiseren van trainingen en netwerkbijeenkomsten tot beursbezoeken en handelsmissies. “Door ons uitgebreide netwerk en samenwerking met partners maken we deelname aan internationale activiteiten toegankelijker en begeleiden we bedrijven bij het realiseren van hun groeiplannen.”
Daarnaast werkt InnovationQuarter nauw samen met andere regionale ontwikkelingsmaatschappijen (ROM’s) en het Trade & Innovate NL-netwerk om bedrijven structureel te ondersteunen. Deze samenwerkingen zorgen ervoor dat ondernemers niet alleen profiteren van regionale expertise, maar ook toegang krijgen tot nationale en internationale marktkansen.
“Internationaal georiënteerde ondernemers zien altijd kansen en mogelijkheden. Wij helpen hen die ambities waar te maken.”
Concrete projecten: Barcelona en Noord-Frankrijk
Een voorbeeld van een succesvol initiatief is de deelname aan 4YFN in Barcelona.
“Deze beurs is een van de grootste op het gebied van connectiviteit, AI en digitalisering. We nemen hier al voor de derde keer 16 Nederlandse startups mee naartoe. Dit is dé plek om internationale zichtbaarheid te vergroten.”
Daarnaast organiseren we een handelsmissie naar Hauts-de-France, in samenwerking met de Brabantse ontwikkelingsmaatschappij BOM.
“Tijdens deze missie brengen we bedrijven direct in contact met potentiële partners via gerichte matchmaking. Dit is een meer op maat gemaakte aanpak, waarbij we bedrijven actief begeleiden in het leggen van waardevolle internationale connecties.”
“Succes op internationale markten vereist marktvalidatie, vertrouwen en strategische investeringen.”
Internationale trends en geopolitieke invloeden
De wereld verandert en dit heeft impact op internationalisering. “Geopolitieke ontwikkelingen hebben ervoor gezorgd dat bedrijven zich vaker op Europa richten in plaats van op markten in de VS en Azië. We zien dat ondernemers steeds vaker kansen benutten in landen als Frankrijk, Spanje en Scandinavië.”
Innovatie blijft een cruciale factor. “Nederlandse bedrijven zijn technologisch vooruitstrevend, maar succes op internationale markten vereist marktvalidatie en vertrouwen. Dit zijn processen die tijd en strategische investeringen vragen.”
Uitdagingen en strategieën voor internationalisering
Bedrijven die de stap naar het buitenland zetten, lopen tegen diverse uitdagingen aan. “Veiligheid en geopolitieke risico’s spelen een steeds grotere rol bij de keuze voor handelspartners en markten.”
Daarnaast is marktvalidatie essentieel. “Een innovatief product alleen is niet voldoende. Bedrijven moeten inzicht krijgen in wie hun klanten zijn, hoe de markt eruitziet en welke concurrentie er is. We ondersteunen hen bij dit proces en helpen hen om een sterke marktpositie te ontwikkelen.”
Hoe InnovationQuarter bedrijven ondersteunt
We starten altijd met een verkennend gesprek. “We kijken naar de markt, de doelgroep en de zakelijke propositie van een bedrijf. Wie neemt de beslissingen binnen de doelgroep? Wat zijn de juiste markten? Dit helpt bedrijven om hun strategie verder aan te scherpen.”
“Een beursdeelname is pas het begin – zonder actieve opvolging blijven kansen onbenut.”
Afhankelijk van de behoefte bieden we ondersteuning op maat: “Of het nu gaat om een training, deelname aan een beurs of toegang tot ons internationale netwerk, we helpen bedrijven de juiste stappen te zetten.”
Daarnaast is opvolging cruciaal. “Een beursdeelname is pas het begin. Zonder actieve opvolging blijven kansen onbenut. We begeleiden bedrijven bij het structureel benutten van hun internationale contacten.”
Succesverhalen en geleerde lessen
Een mooi voorbeeld is een hightech bedrijf dat inmiddels drie keer heeft deelgenomen aan 4YFN. “Waar ze in het begin zoekende waren, nodigen ze nu zelf internationale contacten uit. Ze hebben de internationale marktstrategie volledig omarmd.”
Het verschil tussen succes en mislukking? “Flexibiliteit. Ondernemers moeten openstaan voor onverwachte marktkansen en tegelijkertijd een duidelijke strategie hanteren. Daarnaast moeten ze bereid zijn te investeren in tijd en middelen.”
Een veelvoorkomende valkuil is een gebrek aan budget. “Internationalisering vereist investeringen. Export is geen oplossing voor financiële problemen, maar een strategische stap voor groei.”
“Via ons brede netwerk krijgen ondernemers toegang tot nieuwe markten en zakelijke connecties.”
Toekomstvisie: internationalisering als groeimotor
Internationalisering is een belangrijke pijler voor de hightech-sector. “De Nederlandse markt is vaak te klein voor de innovatieve oplossingen die hier worden ontwikkeld. Om internationaal succesvol te zijn, zijn strategische keuzes en voorbereiding essentieel.”
Voor bedrijven die twijfelen over internationalisering heeft Marit een duidelijke boodschap: “Ga het gesprek aan. Wij bieden objectief advies, helpen ondernemers de juiste netwerken te vinden en begeleiden hen in hun groeitraject. Maar de ondernemer bepaalt uiteindelijk de koers.”
De grootste kansen voor de komende jaren
De focus verschuift steeds meer naar Europa. “Europese markten worden steeds belangrijker en bieden volop kansen voor Nederlandse bedrijven. Tegelijkertijd blijft de geopolitieke situatie zich ontwikkelen, waardoor flexibiliteit en strategische wendbaarheid essentieel zijn.”
Met InnovationQuarter blijven we ons inzetten om bedrijven te helpen bij hun internationale ambities. “We werken samen met een breed netwerk van partners en overheden om bedrijven te ondersteunen in hun groei. Via onze samenwerkingen met Nederlandse ambassades, consulaten en handelskantoren kunnen ondernemers eenvoudig toegang krijgen tot nieuwe markten en zakelijke connecties.”
Wil je weten wat internationalisering voor jouw bedrijf kan betekenen? Neem contact met ons op en ontdek de mogelijkheden.