Hoe InnovationQuarter de Nederlandse cybersecuritysector helpt met internationaliseren
Interview met Isabel Barnhoorn over hoe InnovationQuarter cybersecuritybedrijven ondersteunt met strategische groei
De meeste cybersecuritybedrijven bouwen al snel een internationaal klantbestand op. Digitale services zijn immers relatief snel op te schalen en cyberaanvallen stoppen niet bij de grens. ‘Maar veel bedrijven onderschatten de stap naar de buitenlandse markt’, waarschuwt Isabel Barnhoorn, projectmedewerker Internationalisering Cybersecurity bij InnovationQuarter. ‘Het is een sensitieve sector: je hebt te maken met bedrijfs- of staatsgeheimen. Dat vraagt om extra voorzichtigheid en vertrouwen.’ Ze vertelt hoe ze Zuid-Hollandse cybersecuritybedrijven helpt hun kansen op de internationale markt optimaal te benutten.
De cybersecuritybedrijven die Isabel naar het buitenland begeleidt, werken aan de digitale veiligheid in alle lagen van de samenleving. Dat kan gaan om software voor het veilig opslaan van wachtwoorden, risicomanagement voor bedrijven, inzicht in online bedreigingen, inzet van drones door defensie en privacycontroles van overheidsdiensten als DigiD en de CoronaCheck-app
“De afzetmarkt van de sector is heel divers’, zegt Isabel. ‘En in alle gevallen heb je te maken met compliance: wetten en regels waar securitydiensten zich aan moeten houden en die per markt verschillen.”
De meerwaarde van internationaliseren
Cyberaanvallen vormen een steeds groter gevaar en kunnen onze gedigitaliseerde samenleving flink ontwrichten. “In Florida werd recentelijk een waterzuiveringsinstallatie getroffen, waardoor er tijdelijk een hoge dosis ongezonde stoffen in het drinkwater terechtkwam”, vertelt Isabel. “En een Zweedse supermarktketen moest na een aanval tijdelijk achthonderd filialen sluiten. Ook mkb-bedrijven zijn regelmatig doelwit, vaak met enorme financiële consequenties. Het risico op zo’n aanval en de grote gevolgen ervan zorgen wereldwijd voor een groeiende vraag naar goede en innovatieve securitydiensten. Dat gaat met name om software. De relatief korte tijd waarmee je die kunt opschalen zorgt voor internationale groeikansen.”
Concurrentievoordeel
Het kat-en-muisspel met cybercriminelen versnelt de innovatie in de sector. In combinatie met nieuwe technologieën en toenemende internationale concurrentie zorgt dit voor een sector die zich razendsnel ontwikkelt. ‘Om mee te komen, is op de hoogte blijven niet voldoende’, zegt Isabel. “Je moet de ontwikkelingen voorblijven.” Samen met onder meer Amerika en Israël loopt Nederland ver voorop, zeker vergeleken met andere Europese landen.
“Die positie geeft buitenlandse klanten meer vertrouwen in Nederlandse cybersecuritybedrijven: een concurrentievoordeel waar jonge bedrijven van profiteren.”
– Isabel Barnhoorn
Buitenlands talent
Naast een grotere afzetmarkt biedt het buitenland toegang tot talent en nieuwe input. En dat is zeker voor deze sector interessant. “Zonder de juiste kennis en specialisten heb je niet voldoende innovatiekracht”, licht Isabel toe. “Bedrijven geven regelmatig lezingen op buitenlandse universiteiten om knappe koppen, onderzoeks- en samenwerkingspartners aan boord te halen. Op die manier biedt internationaliseren mogelijkheden om je bedrijf inhoudelijk te verrijken.”
De uitdagingen op de weg naar het buitenland
Naast kansen zijn er ook hobbels. Zo vraagt de gevoeligheid van te beveiligen gegevens om uiterste voorzichtigheid. Isabel: “Je hebt te maken met geheimen en dat maakt klanten kritisch. Dat geldt met name voor overheidsorganisaties, maar ook het bedrijfsleven wordt steeds behoedzamer.” Geopolitieke overwegingen spelen een al even grote rol in de keuze voor een softwareleverancier. “Er heerst een bepaald nationalisme in deze sector: organisaties werken het liefst met bedrijven uit eigen land. Dat maakt het zeker voor start- en scale-ups lastig om ertussen te komen.”
Wet- en regelgeving
Bovendien verschilt wet- en regelgeving per land, soms zelfs per regio. “In Duitsland heeft iedere deelstaat eigen privacywetten”, vertelt Isabel. “Dat zorgt voor een hoop uitzoekwerk. Die wetten en regels veranderen ook nog eens voortdurend. De Brexit maakt het bijvoorbeeld een stuk ingewikkelder om zaken te doen met het Verenigd Koninkrijk. Op de hoogte blijven van al die verschillende en veranderende regels levert bedrijven een hoop huiswerk op.”
“Je hebt te maken met geheime informatie en documenten en dat maakt klanten kritisch. Dat geldt met name voor overheidsorganisaties, maar ook het bedrijfsleven wordt steeds behoedzamer.”
– Isabel Barnhoorn
Snelgroeiende concurrentie
De rappe toename van het aantal startups en securitydiensten jaagt de ontwikkelingen nog verder aan. “Jonge bedrijven willen hun nieuwe technologieën zo snel mogelijk op de grote markt brengen”, legt Isabel uit. “Want straks is een concurrent ze voor. Zeker in Amerika is de concurrentie hevig. Je móet je wel snel ontwikkelen en constant op de hoogte blijven van het speelveld. Als dat lukt, kun je veel terrein winnen. Maar dat vergt tijd, investeringen en expertise.”
De support van InnovationQuarter
InnovationQuarter investeert in regionale ondernemingen, stimuleert innovatie en helpt buitenlandse cybersecuritybedrijven zich te vestigen in de regio. Met het internationaliseringsteam helpt Isabel de Nederlandse cybersecuritysector bij de expansie naar buitenlandse markten.
Vertrouwensband opbouwen
Ieder internationaliseringstraject start met een inventarisatie van de wensen van de ondernemer. Trainingsprogramma’s als de Globaliser, een programma van DutchBasecamp dat wij samen met relevante partners aanbieden, maken vervolgens de belangrijkste afzetmarkt inzichtelijk. Isabel helpt bij het betreden van die markt, vaak door een vertrouwensband op te bouwen: ze organiseert ontmoetingen tussen sleutelpersonen en onderhoudt contacten met kennisinstellingen, industriepartners en bracheorganisaties uit verschillende landen.
“Dat versterkt de reputatie van onze regio. Regionale bedrijven profiteren daarvan en hebben meteen toegang tot een relevant netwerk. Dat bestaat ook uit partners dichter bij huis. Met netwerkplatform Security Delta vormen we een waardevolle combinatie: wij bieden de economische blik, zij de inhoudelijke.”
– Isabel Barnhoorn
Nieuwe afzetmarkten
Daarnaast verkent Isabel de ongebaande paden om zo in een vroeg stadium op nieuwe markten in te springen, zoals momenteel Scandinavië: “De securitysector is daar minder ver ontwikkeld. Dat maakt het voor ons makkelijker om waarde toe te voegen en lokale aanbieders voor te blijven. Vanwege dit soort kansen ben ik constant bezig met het spotten van nieuwe afzetmarkten en probeer ik de Nederlandse industrie er op tijd binnen te loodsen.”
Marktonderzoek en beurzen
Naast toegang tot een groot netwerk biedt InnovationQuarter cybersecuritybedrijven organisatorische ondersteuning. Denk aan het aanvragen van subsidies, het doen van marktonderzoek of het regelen van stands op internationale beurzen. “Die activiteiten kosten zo tienduizenden euro’s en een of twee fte’s”, vertelt Isabel. “Door ondernemers dat werk uit handen te nemen en het collectief te organiseren, kunnen zij blijven focussen op hun corebusiness. Dat is de meerwaarde van onze aanpak: we werken doelmatig en proberen ieder bedrijf goed te begrijpen, inclusief de mensen erachter. We kijken wat bij ze past op het punt waar ze nu staan. En proberen daar per bedrijf en per doelmarkt op in te spelen.”
Is jouw mkb-bedrijf, startup of scale-up werkzaam in de cybersecurity en wil je ook meer halen uit de buitenlandse markt?
Neem contact op!
