persoonsnaam niet gevonden
Energy Ports: parkeerterreinen in het zonnetje gezet
Story
Parkeerterreinen worden eigenlijk uitsluitend gebruikt voor parkeren. Een gemiste kans in een dichtbebouwd land dat kwetsbaar is voor klimaatverandering en de komende jaren moet overstappen op duurzame energie. CEO Wouter de Roos ontwikkelde met zijn bedrijf Energy Ports drie oplossingen in één: zonnecarports.
Een zonnecarport wekt zonne-energie op, voert regenwater gecontroleerd af en zorgt voor veilige, comfortabele parkeerruimte. Een no-brainer, noemt Wouter het. ‘Bestaande terreinen slim inzetten voor multifunctioneel gebruik is hard nodig, zeker in een land met weinig ruimte.’ De schaalbare, lowtech aanpak is bijzonder geschikt voor bedrijven, gemeenten en instellingen die hun parkeerterrein duurzaam willen benutten. Zo leveren zonnecarports een wezenlijke bijdrage aan de energietransitie.
Van onderbelicht naar de spotlight
Wouter werkte eerder bij zonnepanelenspecialist Enstall. Na de verkoop van dat bedrijf besloot hij zich te richten op een onderbelichte locatie voor de opwekking van zonne-energie: carports. Hij benaderde oude bekende Flexibell Systems, dat ooit een carportsysteem had ontwikkeld, en stelde voor om samen verder te gaan. Ze haalden er een derde partner bij: BOAL Group, toeleverancier in de kassenbouw. Met hun gecombineerde expertise vormden ze in 2023 de joint venture Energy Ports.
Gepatenteerd en gegarandeerd waterdicht
Het bedrijf ontwikkelde een gepatenteerd, modulair zonnecarportsysteem speciaal voor grootschalige parkeeromgevingen. De constructie is geïnspireerd op de kassenbouw en maakt gebruik van dubbelzijdige zonnepanelen. ‘Dankzij ons gepatenteerde ontwerp voor regenwaterafvoer zijn we als enige gegarandeerd waterdicht’, vertelt Wouter. Het systeem is stevig, praktisch en eenvoudig aan te passen in hoogte en formaat, wat het geschikt maakt voor uiteenlopende voertuigen. De zonnecarport werkt zonder complexe elektronica en kan eenvoudig worden gekoppeld met bijvoorbeeld laadpalen. Zo ontstaat een schaalbare oplossing die efficiënt ruimtegebruik en duurzame energieopwekking op slimme wijze combineert.
Goed luisteren en propositie verfijnen
Zoals bij veel startups verloopt de groei van Energy Ports niet in een rechte lijn. Hoewel de belangstelling groot is, kost het tijd om projecten daadwerkelijk van de grond te krijgen. ‘Investeerders willen nu eenmaal snel hun geld terugverdienen’, verklaart Wouter. Dat is lastig als de waarde zich vooral op de lange termijn bewijst, wanneer de zonnecarport er eenmaal staat. ‘Door goed te luisteren naar klanten en onze propositie voortdurend te verfijnen’ speelt de startup hierop in. ‘Zo bouwen we gericht aan onze marktpositie.’
Volop in ontwikkeling
Het bedrijf opereert in een markt die volop in ontwikkeling is, en dat brengt de nodige uitdagingen met zich mee. Voor installateurs, resellers en andere ketenpartners zijn carports een relatief nieuw fenomeen. Daarom verzorgt Energy Ports regelmatig de volledige projectbegeleiding, van fundering tot installatie. Ook verschilt de wet- en regelgeving per land, wat extra afstemming en expertise vereist. Daarnaast zorgen geopolitieke ontwikkelingen voor onzekerheid in de toeleveringsketen, bijvoorbeeld wat betreft importheffingen op zonnepanelen uit China. Wouter: ‘Gelukkig houden we met onze eigen productielijn grip op zowel kwaliteit als leverzekerheid, en kunnen we flexibel zijn.’
‘Kernenergie, windmolenparken… dat zijn controversiële onderwerpen waar altijd discussie over is. Over parkeerterreinen met zonnedaken niet.
– Wouter de Roos, CEO Energy Ports
‘Zonder geluk vaart niemand wel’
Succesvol ondernemen draait volgens de CEO om meer dan alleen visie, durf en hard werken. Eén factor wordt vaak over het hoofd gezien: toeval. ‘Zonder geluk vaart niemand wel. Mensen vergeten soms dat je bij ondernemen en investeren ook gewoon geluk moet hebben.’ Een goed product en een sterke strategie zijn belangrijk, maar succes hangt ook af van timing en omstandigheden. ‘Die moeten maar net in jouw voordeel zijn.’ Hij verwacht dat die omstandigheden voor zonnecarports steeds gunstiger worden. ‘Kernenergie, windmolenparken… dat zijn controversiële onderwerpen waar altijd discussie over is. Over parkeerterreinen met zonnedaken niet.’
Visie en lef
Om verder te groeien zoekt Energy Ports niet alleen eigenaren van parkeerterreinen, zowel bedrijven als overheden, maar ook partners met visie en lef. ‘Investeerders die geïnteresseerd zijn in tastbare, duurzame energieoplossingen.’ Dat kunnen partijen zijn die willen instappen in het bedrijf, maar ook investeerders die de financiering van een concreet project op zich willen nemen. Of een organisatie die een zichtbaar voorbeeld durft neer te zetten en openstaat om daarvan te leren. Wouter: ‘Zo’n project laat zien wat er mogelijk is, en helpt anderen over de streep te trekken.’
Over deze serie
Energy Ports maakte deel uit van het InnovationQuarter paviljoen op ZIE 2025. Voor deze interviewserie spraken we zeven innovatieve bedrijven over de ontwikkeling die ze hebben doorgemaakt, hun samenwerkingen en de groeikansen die ze willen benutten. Allemaal laten ze zien hoe regionale kracht bijdraagt aan oplossingen voor wereldwijde uitdagingen.
Deel 1 uit de serie Zuid-Hollandse pioniers: Orange Quantum Systems.
Deel 2: Nautilus OT
Deel 3: United Fiber Sensing
