Het afgelopen jaar bestelden we meer dan ooit online, maar al vóór de coronapandemie groeide de e-commercemarkt nationaal en internationaal razendsnel. Om daarvan te blijven profiteren, is het voor webwinkels en bezorgdiensten essentieel om te innoveren. Daarom ontwikkelde Plotwise vernieuwende planningssoftware op basis van kunstmatige intelligentie, waarmee onder meer Coolblue, PostNL en Red je Pakketje de bezorging van pakketjes slim en klantgericht inplannen. Zo maakt het Delftse bedrijf thuisbezorging veiliger, duurzamer en efficiënter. Om verder op te schalen ontvangt de scale-up een investering van het Zuid-Hollands energie-innovatiefonds ENERGIIQ.
‘De manier waarop we personen en goederen door de wereld verplaatsen heeft me altijd gefascineerd’, zegt oprichter Michel Boerrigter, die eerder verschillende andere planningsplatforms ontwikkelde aan de TU Delft. ‘Tot kortgeleden was pakketbezorging nog voornamelijk een business-to-businessdienst. Doordat we met z’n allen zoveel bestellen, is dat razendsnel veranderd. Inmiddels is het overgrote deel gericht op consumenten en dus op thuisbezorging, met veel meer verschillende eindbestemmingen.’
Die laatste stap van de logistieke keten, de last-mile-delivery, vormt met zo’n 30 tot 55 procent van de totale bezorgkosten dan ook een grote bottleneck voor de e-commercemarkt. Want het aantal verkeersbewegingen groeit net zo snel mee, met als gevolg een toename van CO2-uitstoot en drukte op de weg. Plotwise, dat eind 2018 is voortgekomen uit een spin-off van de TU Delft, focust daarom op het verkleinen van de maatschappelijke impact van home delivery.
‘Met deze investering dragen we bij aan de automatisering en optimalisatie van een steeds complexer proces. En daarmee aan een duurzamere pakketbezorging.’
– ENERGIIQ-fondsmanager Rafael Koene
Bezorgplanning onderdeel van bestelproces
Voorheen maakten bezorgdiensten voornamelijk gebruik van een statische planning. Daarbij worden de routes meestal een paar keer per jaar bepaald op basis van postcodegebieden. Als de hoeveelheid pakketten verandert, verandert de route niet mee. ‘Deze traditionele bezorgplanning werkt goed voor business-to-businesstransport, maar is minder geschikt voor bezorging tot aan de eindklant’, legt Michel uit. ‘Er zijn te veel fluctuaties en afhankelijkheden, waardoor de puzzel te groot wordt. Hierdoor ontstaan er al snel grote verschillen tussen rustige en drukkere momenten, met als gevolg inefficiënte routes of tijdsdruk.’
Daarom haalt Plotwise de planning naar voren, zodat het onderdeel wordt van het bestelproces. ‘Dat maakt de bezorging meer klantgericht. Als je bijvoorbeeld iets bij een webwinkel bestelt, krijg je meteen een aantal bezorgopties op basis van alle relevante factoren, zoals het verkeer op dat moment, de al geplande bezorgingen in de omgeving en het meest geschikte voertuig, zoals een busje of elektrische bakfiets. Op die manier maken we consumenten bewust van de mogelijkheden en consequenties, kunnen we gedrag beter beïnvloeden en zo aansturen op gunstige keuzes.’
Tot 20 procent CO2-reductie per pakketje
Klanten die de oplossing van Plotwise al gebruiken, ervaren naast kostenbesparingen een kwaliteitsverbetering van hun dienstverlening en mogelijkheden om mee te groeien met de toenemende vraag. Ook op het gebied van duurzaamheid levert Plotwise een flinke bijdrage: de kilometers die de busjes nu minder rijden, zorgen voor een CO2-reductie tot 20 procent per pakketje.
Ondertussen worden steeds meer dieselbusjes vervangen door elektrische busjes, onder andere doordat in het Klimaatakkoord nieuwe afspraken zijn vastgelegd over zero-emissiezones. Zo moeten vanaf 2030 alle bestel- en vrachtauto’s in de dan vastgestelde zones volledig zero-emissie zijn. ‘Meer elektrisch rijden levert natuurlijk een enorme CO2-reductie op, maar het vraagt ook om efficiënte planning van de beschikbare en toegestane vervoersmiddelen om tijdsdruk, vertragingen, onveilige situaties en oponthoud in het verkeer te voorkomen. Bovendien heb je bij elektrische voertuigen te maken met andere planmatige uitdagingen door de oplaadtijd en capaciteit van laadpalen. Dus ook als bezorgdiensten meer elektrisch gaan rijden, blijft slim plannen essentieel.’
Hyperschaalbaar op internationale markt
Met de investering van ENERGIIQ wil Plotwise de komende drie jaar flink internationaal opschalen en het team verder uitbreiden. ‘We zijn al actief in Nederland, België en Duitsland’, zegt Michel. ‘Dat is het mooie van onze service: het is hyperschaalbaar.’ Fondsmanager Rafael Koene ziet die potentie ook. ‘Plotwise heeft het momentum mee om zeer snel te kunnen schalen’, zegt hij. ‘Door de forse groei van e-commerce, versterkt door de coronapandemie, worden bezorgplanningen steeds complexer. Dat raakt logistieke dienstverleners in het hart van de operatie. Het team van Plotwise heeft de juiste skills en mindset om organisatorische uitdagingen bij de opschaling het hoofd te bieden. Bij ENERGIIQ kijken we dan ook uit naar een waardevolle samenwerking.’
Die samenwerking omvat overigens meer dan alleen financiële support bij het verwezenlijken van de ambities van Plotwise. Michel: ‘ENERGIIQ heeft veel inhoudelijke kennis in huis en biedt waardevolle ondersteuning bij de opschaling, onder meer door het grote netwerk waar we toegang toe krijgen. Dat maakt het voor ons mogelijk om nog sneller te ontwikkelen en internationaal op te schalen.’
Neem gerust contact met ons op bij vragen.
