Dawn Aerospace werd in 2016 opgericht als spin-off van de TU Delft en is onderdeel van YES!Delft en het StarBurst accelerator programma.
Dawn Aerospace ontwikkelt een herbruikbare raket voor satellietlanceringen en -propulsiesystemen (thrusters) die werken op basis van onschadelijke gassen. De raket, ook wel ‘spaceplane’ genoemd, zal autonoom vliegen en kan meerdere keren op een dag de ruimte in om kleine satellieten in hun baan rond de aarde te brengen.

Thrusters geven satellieten het vermogen om te manoeuvreren als ze in de ruimte zijn. Dit kan nodig zijn tijdens de operationele periode van de satelliet; maar het kan ook nuttig zijn om na deze periode de satelliet uit haar baan om de aarde te stuwen en daarmee ruimtevervuiling te voorkomen. De thrusters van Dawn Aerospace worden in tegenstelling tot gebruikelijke propulsiesystemen niet aangedreven door hydrazine, maar door een nieuwe combinatie van meer voorhanden zijnde, niet giftige gassen. Hierdoor zijn deze thrusters veel makkelijker toepasbaar maar hebben ze wel de voordelen die chemisch aangedreven thrusters hebben ten opzichte van bijvoorbeeld elektrische thrusters.

Op basis van de thrustertechnologie wordt de Spaceplane ontwikkeld om satellieten flexibel, snel en kosteneffectief te lanceren. De Spaceplane van Dawn Aerospace moet de groeiende markt van kleine satellieten gaan bedienen. Het flexibel, snel en goedkoper in een specifieke baan brengen van kleine satellieten is iets waar veel vraag naar is vanuit de markt, maar wat momenteel nog geen enkel bedrijf kan doen.

De investering wordt ingezet voor commercialisatie van de thrusters en doorontwikkeling van de Mk-II Spaceplane. In augustus 2018 doorstond de Mk-I de testen met succes, en naar verwachting zal de eerste Mk-II Spaceplane in 2020 gelanceerd worden.