Energietransitiefonds Rotterdam investeert in CarbonX om versneld een duurzame batterijtoeleveringsketen te ontwikkelen
Energietransitiefonds Rotterdam (ETF-R) investeert samen met bestaande aandeelhouders InnovationIndustries en Borski Fund €4 miljoen bovenop de vorige €10 miljoen groeifinancieringsronde. In de €10 miljoen ronde was InnovationQuarter Capital al toegetreden. CarbonX heeft een duurzaam en goedkoper alternatief voor grafiet dat lokaal geproduceerd kan worden.
Grafiet wordt gebruikt als anode materiaal voor batterijen en komt voornamelijk uit China. Door stijgende vraag en beperkingen van de grafietexport uit China zoeken celproducenten, EV-producenten en landen naar alternatieven. Met deze investering helpt ETF-R een nieuwe batterijtoeleveringsketen te bouwen vanuit Rotterdam.
Opbouwen van batterijtoeleveringsketens in Europa en de Verenigde Staten
Door de enorme vraag vanuit de markt, is extra financiering nodig om de testcapaciteit te vergroten, grondstoffen en afnameovereenkomsten te sluiten, en om een faciliteit voor het mengen van grondstoffen in de Rotterdamse haven voor de eerste afnameovereenkomsten voor te bereiden. Opgericht in 2014 als spin-off van de Technische Universiteit Delft, heeft CarbonX als doel duurzame, kostenefficiënte en geopolitiek onafhankelijke batterijtoeleveringsketens in Europa en de Verenigde Staten op te bouwen.
Aanpak met baanbrekend alternatief voor grafiet
Omdat 95% van het grafiet uit China wordt geïmporteerd, lopen wereldwijde batterijproducenten aanzienlijke geopolitieke en toeleveringsketenrisico’s. Beleidsinitiatieven zoals de Amerikaanse Inflation Reduction Act (IRA) en de EU’s Critical Raw Materials Act (CRMA) zijn bedoeld om deze uitdagingen aan te pakken, maar oplossingen die schaalbaarheid, kostenefficiëntie en prestaties combineren, zijn schaars of ontbreken.
Opgericht door Rutger Van Raalten en Daniela Sordi, biedt CarbonX een baanbrekend alternatief: een lokaal geproduceerd koolstofanodemateriaal dat de kosten van Chinees grafiet evenaart, maar snelladen en een langere levensduur van batterijen biedt, met een verlaagde ecologische voetafdruk. Het koolstofanodemateriaal van het bedrijf ondergaat momenteel late-stage kwalificaties bij verschillende top 10 wereldwijde batterijcelfabrikanten, wat de weg vrijmaakt voor de eerste afnameovereenkomsten die medio 2025 worden verwacht.
Game-changing technologie
CarbonX maakt gebruik van een unieke emulsie-grondstoftechnologie om een nieuw koolstofanodemateriaal te produceren dat gelijkwaardig is aan grafiet. Een van de belangrijkste voordelen van deze technologie is dat het gehele productieproces veel minder energie verbruikt in vergelijking met de productie van synthetisch of natuurlijk grafiet. Dit resulteert in lagere kosten en een kleinere ecologische voetafdruk.
Daniela Sordi, CTO van CarbonX, legt uit:
“Onze grondstoftechnologie integreert naadloos in bestaande carbon black productiefaciliteiten. Dit levert in de productie een nieuw gestructureerd koolstofmateriaal op dat functioneert als actief anodemateriaal, zoals grafiet. Het unieke 3D-poreuze netwerk van CarbonX verbetert de elektron- en lithium-ionoverdracht, terwijl het nog steeds samengeperst is om hoge energiedichtheden te bereiken.”
Bouwen aan de basis voor lokale toelevering
De financiering zal worden gebruikt voor de uitvoering van de eerste afnameovereenkomsten en het verder verankeren van lokale productiecapaciteit via bestaande carbon black fabrieken. Bovendien wordt het 200 m2 grote nieuw opgezette laboratorium volledig bemand om klantkwalificaties te ondersteunen en de volgende generatie anodematerialen van CarbonX te ontwikkelen, inclusief hoge energiedichtheid en 100% circulaire varianten. Het bedrijf begint ook met de voorbereidingen voor een mengfaciliteit voor grondstoffen in de haven van Rotterdam. Locatie- en haalbaarheidsstudies voor een toekomstige productielijn van 20.000 ton per jaar in zowel Europa als de VS worden parallel uitgevoerd.
“CarbonX legt de basis voor een veerkrachtige, onafhankelijke toeleveringsketen van batterijanodemateriaal die aansluit bij de wereldwijde duurzaamheidsdoelen,”
zegt mede-oprichter Rutger van Raalten.
“Door concurrerend geprijsd te zijn met betere prestaties dan grafiet, stellen we de batterij industrie in staat om de eisen van een snelgroeiende elektrische toekomst te realiseren.”
InnovationQuarter is fondsbeheerder van het Energietransitiefonds Rotterdam. Jesse In ‘t Velt, Senior Investment Manager bij InnovationQuarter, vat de impact samen:
“CarbonX heeft een antwoord op het verwachte Chinese exportverbod van grafiet. Naast een betere onderhandelingspositie voor het Westen verbeteren de verdienmodellen van de bestaande carbon black fabrieken significant. Dankzij de lange historie in raffinage en bulkverwerking is de haven van Rotterdam goed gepositioneerd om nieuwe duurzame toeleveringsketens te ontwikkelen in extractie en raffinage van kritische grondstoffen voor de energietransitie.”
